Islande, glaciers et volcans

16 juillet 2010

Située dans l’Altlantique Nord à la limite du cercle polaire, l’Islande est une île qui s’étend sur environ 500 km du nord au sud, et 350 km d’est en ouest. La capitale, Reykjavík, abrite quelques 160000 habitants, sur les 300000 que compte l’île.

L’île est située sur la dorsale médio-Atlantique, ce qui explique un volcanisme très actif, sans doute accru par la présence d’un point chaud. L’île est par ailleurs recouverte de glaciers même si elle bénéficie d’un climat océanique tempéré grâce au Gulf stream.

Les photographies ont été prises en août 2007.

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Portfolio

(Géothermie) :: Environs de Reykjavàk. La géothermie est une ressource importante pour l'île. Elle permet d'alimenter les particuliers en eau chaude, d'autre part de développer des activités économiques comme l'agriculture sous serres (l'Islande est ainsi un grand producteur de bananes) ou la métallurgie, avec des usines d'aluminium, qui consomment de la bauxite venue d'Australie. Les barrages complètent les sources d'électricité. Sur la photographie, les tubes sont courbés pour mieux répartir la chaleur sur les parois. L'eau est si chaude, que lorsqu'une conduite se perce en ville, l'asphalte fond et les piétons risquent de graves brà »lures. Dans les maisons, on conseille toujours d'ouvrir en premier le robinet d'eau froide. © Magali Reghezza-Zitt

(Les chutes de Svartifoss) :: Les chutes de Svartifoss, "chute noire", du nom de la couleur de la roche, sont des chutes de faibles dimensions au regard des nombreuses cascades et chutes d'eau qui jalonnent le pays. Elles sont célèbres pour leurs orgues basaltiques qui résultent du refroidissement très lent de la coulée de lave, qui cristallise en donnant naissance à ces formes régulières qui rappellent des tuyaux d'orgue. Elles ont inspiré les architectes islandais en particulier celui de l'église de Hallgràmskirkja à Reykjavàk. © Magali Reghezza-Zitt

(Skeidarà¡rsandur) :: Skeidarà¡rsandur. Sandur de la côte sud. Le terme de sandur désigne une plaine formée par les alluvions glaciaires charriés et déposés par les eaux de fonte de glaciers. Le terme vient de Skeidarà¡rsandur, plus grand sandur du monde au pied du Vatnajà¶kull, avec une superficie de 1 300 kmà². Ce sandur a été modelé par les nombreuses éruptions volcaniques et par les jà¶kulhaups (crues) qu'elles ont déclenchés. Sur les sédiments meubles du sandur, les cours d'eau divaguent en chenaux anastomosés. © Magali Reghezza-Zitt

(Coulées du Laki) :: En 1783, la fissure éruptive du Lakagàgar a été le siège d'une éruption qui fut pour l'Islande une catastrophe sans précédent. Accompagnée de nombreux séismes, l'éruption s'étendit de mai à février. Le réchauffement du sol entraîna la fonte d'un glacier avec des inondations importantes (jà¶kulhaups en islandais). La surface recouverte par les laves atteint 565 km2, avec un volume total de 19 km2. Une coulée s'étire du 60 km, l'autre sur 40 km. Le cours de la plupart des rivières a été détourné. Les gaz émis, dissous dans les eaux de pluie, polluèrent les sols et les rivières. 200000 ovins moururent (79% du cheptel), 50% des bovins et 76% des chevaux périrent. La famine, les épidémies de dysenterie, de variole et les infections tuèrent près de 12000 personnes (sur 48000 habitants). © Magali Reghezza-Zitt

(Skaftafell) :: Skaftafell. La langue glaciaire est entièrement recouverte de cailloutis morainiques, d'où le nom de glacier noir. En arrière, un dépôt de moraines barre la langue. On peut observer sur la falaise des zones très crevassées, les séracs. Parfois, leur chute rompt le silence. © Magali Reghezza-Zitt

(Jà¶kulsà¡rlà³n) :: Jà¶kulsà¡rlà³n. Lagune glaciaire d'environ 150 m de profondeur, séparée de la mer par un cordon morainique, dans laquelle se jette une langue glaciaire du Vatnajà¶kull. De nombreux icebergs s'en détachent. Certains sont couverts de cendres, d'autres prennent une couleur bleue très particulière. Cette couleur est due aux propriétés d'absorption différentielle de la molécule d'eau. Celle-ci absorbe davantage les longues longueurs d'onde (rouge) que les courtes (bleu). Ce phénomène n'est sensible pour les icebergs d'une taille supérieure à 1 m. (source : http://planet-terre.ens-lyon.fr). © Magali Reghezza-Zitt

(Fjords de l'est) :: Les fjords sont des vallées glaciaires en forme d'auge, ennoyées par la remontée de la mer à la fin des dernières glaciations. Les fjords de l'est sont relativement isolés. La communication entre les rives est difficile. On y trouve de petits hameaux, avec toujours une église et un cimetière. Certains fjords accueillent des conserveries de poisson dans lesquelles travaillent surtout des populations immigrées d'Europe de l'est. © Magali Reghezza-Zitt

$(Région d'Askja) :: Région d'Askja, hautes terres. Les terres désertiques qui entourent Askja s'étendent sur une centaine de kilomètres. Constitués par des coulées de laves, ces espaces sont entièrement modelés par la cryoclastie (gélifraction) qui résulte de l'alternance du gel et du dégel. L'eau pénètre dans les fissures des roches. En gelant, elle augmente de volume. Les fissures s'agrandissent jusqu'à éclatement de la roche. © Magali Reghezza-Zitt$